دولت عراق از اواسط دسامبر ١٩٦٤ با بهانه تراشی و تلاش برای یافتن وسایلی با نیات پلید، دست به بازداشت و شکنجه مردم در شهرها و شهرکهای کردستان به بهانه ایجاد آشوب زد... در همان زمان، تحرکاتی از سوی ارتش صورت گرفت و در اوایل سال ١٩٦٥ روابط میان رهبری انقلاب کردستان و دولت رو به پیچیدگی و وخامت نهاد و حتی تحولات نشان می‌دهد که عبدالسلام عارف از مفاد آتش‌بس امضا شده در فوریه ١٩٦٤ عقب‌نشینی کرده و در تلاش برای یافتن بهانه‌ای برای ازسرگیری جنگ بود، و برای تأکید بر این موضوع می‌توان به سخنان یک خبرنگار خارجی که یک ماه پس از آتش‌بس از کردستان بازدید کرده بود مراجعه کرد، جایی که گفت: "من چیزی جز ویرانی و خرابی ندیدم" و افزود: "تمام روستاهای واقع در امتداد جاده‌های اصلی سلیمانیه بمباران و با بمب‌های ناپالم به آتش کشیده شدند تا به گرد و غبار و خاکستر تبدیل گشتند و در طول پنج ماه ٣٠٠٠ روستا نابود شد".
حزب دموکرات کردستان به مناسبت گذشت یک سال از آتش‌بس، خواستار اعتصاب عمومی در کردستان شد، اگرچه این اعتصاب موفقیت بزرگی در بسیاری از شهرها و شهرکهای کردی به دست آورد، و در اواخر مارس ١٩٦٥ ارتش عراق دوباره جنگ را بر کردستان تحمیل کرد، با این باور که تشتت سیاسی و نظامی حزب دموکرات کردستان و انقلاب کردستان بهترین زمان برای تحمیل جنگی است که شانس پیروزی‌شان را افزایش دهد.
دولت عراق برای خارج کردن کوه سفین از دست نیروهای پیشمرگه برنامه‌ریزی کرد، زیرا با تصرف این کوه می‌توانست تهدیدی را که متوجه جاده عمومی اربیل - رواندز بود از بین ببرد، جایی که نیروهایش دائماً در کمین نیروهای پیشمرگه می‌افتادند، و از سوی دیگر، ممکن بود نیروهای پیشمرگه را از دشت اربیل خارج کنند، جایی که ساکنان نقش فعالی در تأمین غذا و تدارکات برای پیشمرگه‌ها ایفا می‌کردند، و باید گفت که جاده اربیل - شقلاوه تا رواندز امتداد دارد و جاده اصلی پادگان سبیلک و پادگان رواندز و ده‌ها مرکز پلیس است که باید خطر از آن‌ها دور شود. برای از بین بردن این تهدیدات، ارتش عراق آمادگی کامل برای حمله به کوه و زدن اهدافش را انجام داد و ارتش عراق تعداد زیادی از یگان‌های نظامی لشکر دوم را در منطقه، از جمله تیپ یکم، تیپ ١٤، تیپ ١٥، دو تیپ ٢٠،٩ را بسیج کرد. شایان ذکر است که تصرف کوه سفین و پایان دادن به فعالیت‌های پیشمرگه توسط مقامات نظامی دولتی به قدری برنامه‌ریزی شده بود که خود رئیس‌جمهور عبدالسلام عارف برای بازدید از جبهه‌های نبرد به شقلاوه آمد.
اطلاعات مربوط به این تحرکات نظامی ارتش عراق از طریق تشکیلات حزب دموکرات کردستان به مسئولان پیشمرگه می‌رسید، همچنین اخباری مبنی بر ورود حدود ٣٠ هزار نیروی مزدور از منطقه سوران و بادینان دریافت شد و نبرد سفین نبرد بزرگی بود که جبهه وسیعی را در منطقه کویه به سمت تنگه گومسپان و سفین و منطقه شقلاوه به سمت کوه هوری و زینتر پوشش می‌داد، در مقابل، نیروهای انقلاب کردستان در کوه سفین متشکل از حدود ١٠٠٠ پیشمرگه از نیروی سفین و ٣٠٠ پیشمرگه از نیروی دشت اربیل و نیروی بیتواته بودند.
شایان ذکر است که از برخی یگان‌های رزمی مصری مستقر در اطراف بغداد برای مشارکت در جنگ کمک گرفته شد.
در برابر این نیروی بزرگ ارتش عراق، حفاظت از منطقه بر عهده نیروی سفین بود، جایی که این نیرو متشکل از فرمانده کل جبهه رشید سندی و فرمانده نیرو ستوان طاهر علی والی و مقر آن در ناحیه هیران بود، هنگ سوم به فرماندهی واحد کویخا عزیز، هنگ دوم به فرماندهی ملا غریب، هنگ سوم به فرماندهی مام برایم کاکو، و هنگ دشت اربیل به فرماندهی فارس باوه بود و تمامی این نیروها به چهار محور تقسیم شدند: محور اول در روستای زیارت، محور دوم در سرمیدان، محور سوم در سری رش و محور چهارم در حجران.
اولین حمله ارتش عراق در شب ١٢-١٣ آوریل ١٩٦٥ آغاز شد، زمانی که کپکی سور را تصرف کرد و سپس به مدت هشت روز متوالی کوه سفین را از تمام جبهه‌های ارتش عراق بمباران کرد، حمله بزرگترشان به کوه سفین در ٢١ آوریل ١٩٦٥ در جبهه‌های کومسپان و زیارت آغاز شد، در همان زمان، ارتش عراق حملاتی را برای افزایش فشار بر جبهه و جلوگیری از رسیدن نیروهای پیشمرگه به سفین انجام داد، جایی که نتوانست پیشروی کند و از انواع مختلف سلاح‌ها، مهمات، هواپیماها، تانک‌ها و خودروهای زرهی استفاده کرد، با این حال با شکست بزرگی مواجه شد که دولت را مجبور کرد در برنامه‌های قبلی خود تجدید نظر کند، و برای این منظور چیز جدیدی اختراع کرد و پاداش (مالی) برای تصرف هر قله، ارتفاع و رشته کوه تعیین کرد و قیمت بر اساس سختی، دشواری و اهمیت استراتژیک موقعیت تعیین می‌شد، برای مثال، رئیس مزدوران اجیر شده زیرو هرکی به عنوان پیمانکار با دولت توافق کرد که کوه سفین را در ازای ٢٠ هزار دینار از پیشمرگه‌ها بازپس گیرد و در همان نبرد سعید طه زیباری توافق کرد که قله کروته، موقعیت مستحکم و استراتژیک بر کوه سفین را در ازای ١٠٠٠٠ دینار تصرف کند، و اگرچه این طرح دولتی باعث طولانی شدن نبرد شد، اما در نهایت سرنوشت این دو مزدور مرگ بود.
ادامه حملات و بمباران مواضع پیشمرگه‌ها و مزدوران و تغییر برنامه‌های ارتش عراق، در مقابل، وضعیت کلی پیشمرگه‌ها از نظر سلاح، مهمات، تلفات انسانی و وضعیت بد سلامتی مجروحان تکان‌دهنده بود. همچنین به دلیل سختی کوه، دسترسی پیشمرگه‌ها به مواد غذایی، مهمات و لوازم پزشکی آسان نبود که ماندن و دفاع از کوه را دشوار می‌کرد، بنابراین فرماندهان پیشمرگه تصمیم به عقب‌نشینی برای مدتی گرفتند و تلفات ارتش عراق در نبردهای کوه سفین ١٥٤ کشته، ٣٤٨ مجروح و ٣٢ اسیر بود و ٢٢ پیشمرگه از نیروهای انقلاب کردستان به شهادت رسیدند و ٨٦ نفر دیگر زخمی شدند.
به طور کلی نبرد کوه سفین مهم است، زیرا طولانی‌ترین نبرد در تاریخ انقلاب سپتامبر بود که از ١٢ آوریل تا ١٧ ژوئیه ١٩٦٥ به مدت ٩٥ روز ادامه داشت، جایی که ارتش عراق در آن از تمامی انواع سلاح‌های زمینی و هوایی در ردیف سلاح‌های مدرن استفاده کرد و تعداد پیشمرگه‌ها در میدان نبرد بیش از ١٠٠٠ نفر بود، اما تعداد سربازان و مزدوران به ٤٠٠٠٠ نفر رسید و با وجود از دست دادن کوه سفین توسط نیروهای انقلاب کردستان به دلیل این نبرد نابرابر، کاهش تعداد قربانیان و تلفات یا عقب‌نشینی در حین جنگ گاهی اوقات پیروزی محسوب می‌شود.
منابع:١- شوان محمدامین طه خوشناو، اربیل در میان سال‌های ١٩٦٣ – ١٩٧٠، (چاپخانه دانشگاه صلاح‌الدین- اربیل- ٢٠١٦).
٢- کریس کوچرا، کردها در قرن نوزدهم و بیستم، ترجمه: حمه کریم عارف، چاپ چهارم، (خانه چاپ و نشر آویر- ٢٠٠٧).
٣- هاوکار کریم حمه شریف، انقلاب سپتامبر، چاپخانه دانشگاه صلاح‌الدین، (اربیل- ٢٠١٢).
٤- محمد ملا قادر، سربرده – خلاصه‌ای از خاطرات، (انتشارات آراس- اربیل- ٢٠٠٩).
٥- عصمت شریف وانلی، کردستان عراق هویت ملی (مطالعه‌ای در انقلاب ١٩٦١)، ترجمه: سعاد محمد خضر، چاپخانه شوان، سلیمانیه، ٢٠١٢.
٦- خورشید شیره، مبارزه و خون، چاپ سوم، چاپخانه حاجی هاشم، اربیل، ٢٠١٥.