در آغاز دوران جوانی به صفوف حزب کمونیست فرانسه پیوست. در سال 1964 در سن 25 سالگی به کوبا رفت و دیداری با فیدل کاسترو داشت. در سال 1966 به اتهام تلاش برای برکناری دبیرکل حزب کمونیست فرانسه از آن حزب اخراج شد. در سال 1968 به عضویت سازمان صلیب سرخ جهانی درآمد و در زمان جنگ داخلی نیجریه، همراه با صلیب سرخ به بیافرا رفت.
در سال 1971 پس از کسب تجربه در صلیب سرخ جهانی، سازمان پزشکان بدون مرز را بنیان نهاد و در زمان جنگ‌های داخلی، به مجروحان جنگی و بیمارانی که مناطق آن‌ها توسط دولت‌ها محاصره شده بود، کمک‌رسانی کرد. بعدها به دلیل اختلاف دیدگاه و عقیده با رئیس سازمان پزشکان بدون مرز، آن سازمان را ترک کرد.
در سال 1980 سازمان دیگری با همان هدف به نام سازمان پزشکان جهان (Médecins du Monde) تأسیس کرد. در سال 1980 در جنگ داخلی لبنان، زمانی که اردوگاه پناهندگان در شرق بیروت در محاصره بود، از نزدیک با شیعیان و امام موسی صدر همکاری داشت. در سال 1983 به همراه گروهی به منطقه آلانه در مرز میان شرق و جنوب کردستان رسید و برای مدتی در بیمارستان حزب دموکرات کردستان ایران، مجروحان و بیماران منطقه را درمان کرد. در سال 1986 زمانی که جنگ و درگیری در جنوب کردستان، بیافرا، اتیوپی و سودان در جریان بود، دکتر برنارد کوشنر از نزدیک به یاری مردم آسیب‌دیده آن مناطق شتافت. در سومالی کیسه‌های برنج را به دست مردم گرسنه می‌رساند تا آنان را از مرگ نجات دهد. این اقدامات او سبب شد تا به عنوان چهره‌ای محبوب در جهان شناخته شود.
در سال 1988 در دوره ریاست جمهوری فرانسوا میتران در فرانسه به صفوف حزب سوسیالیست فرانسه پیوست. در سال‌های (1992-1993) در دولت سوسیالیست فرانسه وزیر بهداشت بود. در سال 1994 به عنوان نماینده پارلمان اروپا انتخاب شد. در سال 1997 مجدداً به عنوان نماینده کشور فرانسه در پارلمان اروپا برگزیده شد. در همان سال پس از پایان دوره مسئولیت در پارلمان اروپا، دوباره وزیر بهداشت شد و تا سال 1999 در این سمت باقی ماند.
در سال 1990 تا 2001 نماینده ویژه رئیس سازمان ملل متحد در کشور کوزوو بود. در سال 2001 تا 2002 دوباره سمت وزیر بهداشت کشور فرانسه را بر عهده گرفت.
در سال 2007 در انتخابات فرانسه، برنارد کوشنر از سگولن رویال در برابر نیکولا سارکوزی حمایت کرد؛ رویال در انتخابات در برابر سارکوزی شکست خورد. پس از تشکیل دولت، برنارد وزیر امور خارجه فرانسه شد و تا سال 2010 در این سمت باقی ماند.
دکتر برنارد کوشنر دوستی نزدیک برای ملت‌های بدون دولت و ملت کرد است و در چندین مقطع تاریخی، موضع‌گیری‌های او پیرامون مسائلی که با کردستانی‌ها مرتبط بود، وجود داشته است. برای مثال پیش از ترور عبدالرحمن قاسملو، برنارد کوشنر طرح ترور را از سوی جمهوری اسلامی افشا کرده بود. به همین دلیل به او گفته بود که مراقب خود باشد و محافظ همراه داشته باشد.
همچنین پس از آغاز مراحل انفال، سازمان پزشکان بدون مرز توانست خود را به مناطق آزادشده برساند و همکاری بهداشتی برای نیروهای پیشمرگه تأمین کند که رئیس آن سازمان شخصاً برنارد کوشنر دوست دیرین کردها و فردریک تیسو بودند و پشتیبان و همکار کردستان شدند.
همچنین در سال 1991 پس از کوچ بزرگ مردم جنوب کردستان، برنارد کوشنر به همراه دکتر فردریک تیسو نقش مؤثری در تدوین قطعنامه 688 شورای امنیت سازمان ملل متحد برای تعیین منطقه پرواز ممنوع در جنوب کردستان داشتند.
پس از روند آزادی عراق، روابط دیپلماتیک میان حکومت اقلیم کردستان و دولت فرانسه وارد مرحله قدرتمندتری شد و در اینجا نیز برنارد کوشنر که وزیر خارجه فرانسه بود، نقش بزرگی داشت. در روز 1 ژوئن 2008 دفتر نمایندگی فرانسه به طور رسمی در اربیل پایتخت اقلیم کردستان افتتاح شد که از سوی پرزیدنت مسعود بارزانی و نیچروان بارزانی نخست‌وزیر اقلیم کردستان مورد استقبال قرار گرفتند.
همچنین با دعوت برنارد کوشنر در ماه مه 2010 با حضور 500 مسئول فرهنگی و سیاسی و دستگاه‌های رسانه‌ای فرانسه و مشاوران و رایزنان، فیلم «گربه‌های ایرانی» در سالن سینمای وزارت خارجه فرانسه در پاریس به نمایش درآمد.
دکتر برنارد کوشنر به عنوان دیپلمات و سیاستمداری سرشناس در فرانسه و جهان و همسو با مسئله ملت کرد بوده است. در قبال آن خدمات و تلاش‌ها برای آزادی و استقلال کردستان در 15 مارس 2013 از سوی پرزیدنت مسعود بارزانی نشان بارزانی را دریافت کرد.
منبع:
1. آرشیو هیئت دانشنامه حزب دموکرات کردستان.